Où dormir à Espolla

Sur la Costa Brava, il existe une zone qui, en 1986, a été désignée comme monument naturel : la Sierra de l'Albera, un site d'intérêt national qui couvre une superficie de plus de quatre mille deux cent hectares.

La grande étendue de cet espace est évidente par le nombre total de municipalités qu'il englobe. Plus précisément, il y en a trois : Rabós, Espolla et La Junquera. Ainsi, il se trouve très près de la frontière française.

À El Pertús, un petit village français, il y a un port. C'est là que commence la partie des Pyrénées qui fait partie de la Sierra de l'Albera, se terminant à la Costa Brava.

Nous parlons de l'une des montagnes les plus importantes de Catalogne, surtout en raison de la grande quantité de sommets qu'elle possède, qui ont une élévation considérable. Le record revient au Puig Neulós, atteignant un total de 1 257 mètres.

Sur ses 25 km de long, il est possible de voir de nombreuses attractions, réparties sur quelques réserves naturelles de caractère partiel. La plus petite, bien qu'elle couvre une superficie de 395 hectares, est située près d'une rivière appelée Orlina, l'objectif principal de cette zone étant de protéger à la fois les forêts de chênes et les nombreux hêtres présents dans la zone.

L'autre réserve naturelle partielle avait initialement 580 hectares, mais a été élargie de cent hectares un an après sa déclaration en tant que site naturel d'intérêt national. Contrairement à la première, la végétation est secondaire pour se concentrer principalement sur un animal en particulier : la tortue qui se laisse souvent voir dans la Méditerranée.

Faune

Maintenant que nous avons mentionné cette tortue, c'est un bon moment pour approfondir la faune présente dans la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera. Avant de décrire les autres, il convient de continuer à insister sur ces êtres herpétologiques, car il n'y a pas de populations de ces animaux dans le reste de la péninsule ibérique. Ainsi, il n'est pas étonnant que l'on fasse tout ce qui est possible pour les protéger.

Ils ne sont pas les seules espèces présentes dans cet endroit qui est synonyme de nature à l'état pur. Précisément, ceux qui appartiennent à l'herpétologie sont également courants, surtout les grenouilles, et il faut ajouter à la liste une multitude de lézards et même de serpents.

Mis à part les reptiles et les amphibiens, on ne peut pas ignorer l'infinité d'oiseaux qui peuplent la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera. Concrètement, le nombre d'espèces dépasse largement le nombre de deux cents, donc chaque jour, il est possible d'observer de nouveaux oiseaux très différents les uns des autres.

Après avoir parlé des oiseaux, il est maintenant temps de parler des poissons. Ils sont abondants, en particulier ceux qui attirent le plus l'attention en raison de leur grande taille : les barbeaux de montagne. Les truites, pour leur part, se laissent également voir dans cet endroit.

Enfin, les mammifères constituent une partie importante de la fauna du monument naturel. Le nombre d'espèces atteint 44, ce qui signifie que seulement 25 % des mammifères présents dans toute la Catalogne ne peuvent être vus dans la Sierra de l'Albera.

De tous les mammifères qui cohabitent dans la Zone Naturelle d'Intérêt National, sans aucun doute le plus important est la vache de l'Albera. Il n'est pas surprenant qu'elle porte ce nom, car elle est endémique de l'endroit. En fait, nous sommes face à des animaux semi-sauvages, dont environ quatre cents à l'échelle mondiale.

Flore

Si les animaux revêtent une grande importance pour la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera, les éléments végétaux qui ont également une présence notable dans ce lieu ne sont pas en reste.

La zone de San Quirico de Colera-Balmeta est typique de la Méditerranée en général, comme en témoignent non seulement ses broussailles, mais aussi ses forêts de chênes-lièges. Malheureusement, il s'agit d'une zone qui est souvent touchée par des incendies, qui coûtent cher au monument naturel.

L'autre secteur présente une flore très différente de celle qui vient d'être commentée. Nous parlons de Requesens-Baussitges, étant une végétation avec un niveau d'humidité plus élevé et des caractéristiques qui ont peu à voir avec celles de l'autre flore grâce surtout à l'altitude. Dans ce cas, nous parlons de hêtres, de chênes verts, de forêts de chênes et de châtaigniers. Pour couronner le tout, sur de nombreux sommets, il est possible d'apprécier les précieux alpages alpins qui sont courants dans les chaînes de montagnes.

Ici, la liste de la flore du lieu ne s'arrête pas là. En effet, la flore propre aux rives est présente près de la rivière appelée Anyet. Les aulnes sont nombreux, ainsi que les saules et les frênes.

Visites incontournables

Si vous décidez de visiter la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera, vous aurez plusieurs itinéraires à choisir, que nous décrirons plus loin. Quelle que soit votre choix, ne laissez pas passer une série de points d'un grand intérêt, qui pour une raison ou une autre s'avèrent très attractifs.

Château de Requesens

Cette montagne n'est pas seulement la définition parfaite de la nature. Il existe aussi des constructions qui valent vraiment le détour, un exemple étant le château de Requesens qui a été construit à l'époque médiévale. Il y a quelques siècles, il a été rénové, les responsables s'étant inspirés d'un style rappelant le romantisme.

Si vous vous trouvez dans la plaine, vous pourrez voir parfaitement cette structure, qui est située précisément sur la colline d'une vallée très proche de l'une des rivières qui traversent le monument naturel : l'Anyet.

Structures romanes

En continuant avec les structures, parmi les plus imposantes se trouvent les romanes. Toutes affichent un bon état de conservation, ce qui est particulièrement méritoire compte tenu des nombreuses années qu'elles ont.

Tant dans les versants nord qu'au sud, il y a diverses ermitages qui se distinguent par leur simplicité ainsi que par leur beauté. La simplicité en termes de construction ne s'applique pas lorsque l'on parle de la structure romane la plus remarquable de toutes : un monastère pour bénédictins situé à Sant Quirze de Colera.

Dans cette vallée isolée, on respire une grande dose de tranquillité, idéale pour déconnecter et s'éloigner complètement du stress. Il y a une église avec une belle basilique, ainsi que des vestiges de ce qui était anciennement un cloître.

Monuments vieux de milliers d'années

Certains des monuments qui se trouvent encore aujourd'hui dans la partie méridionale de la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera ont plus de cinq mille ans. Ceux qui sont les plus présents sont les dolmens, dépassant le total de cent cinquante.

Les menhirs et les sculptures ne sont pas loin derrière. Le point qui attire le plus de regards de la part des visiteurs est Mas Baleta, car près des lagunes de cette zone il y a un cercle de mégalithes dont l'état est impressionnant.

Lagunes

Pour profiter au maximum de l'expérience de visiter ce monument naturel, il faut absolument admirer ses lagunes. Malheureusement, cela ne peut être fait que pendant une période de l'année précise : le printemps, bien qu'il puisse y avoir quelques opportunités le reste de l'année si l'on a de la chance. Tout dépend des pluies, car lorsque celles-ci sont abondantes, ces magnifiques lagunes se forment.

Durant les mois où elles sont pleines d'eau, à la fois la faune et la flore du site d'intérêt national changent complètement, car surgissent des éléments qui s'adaptent parfaitement à un milieu dont le taux d'humidité est très élevé.

Hêtre de la Pierre

De nombreux éléments végétaux acquièrent une importance particulière, bien que la plupart des visiteurs aient pour objectif un en particulier qui s'appelle Hêtre de la Pierre.

Il s'agit essentiellement d'un arbre qui, au fil du temps, est devenu une sorte de monument. De plus, à proximité se trouve de nombreuses autres végétations qui méritent une mention particulière, en particulier les sorbiers des oiseaux et les draveurs.

Point de vue

Dans toute la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera, il existe de nombreux endroits offrant une vue privilégiée, mais si vous souhaitez profiter de ce qui est considéré comme le meilleur de tous, le point de vue du Puig Neulós est une visite incontournable.

Grâce à une grande altitude de plus de mille deux cent cinquante mètres, la vue est spectaculaire dans tous les sens. Quelle que soit la direction dans laquelle vous regardez, vous serez émerveillé, pouvant admirer des plaines appartenant à l’Empordà, la Baie de Roses -considérée comme l'une des plus belles d'Europe-, une Réserve Naturelle connue sous le nom de Bosc de la Maçana, etc.

Itinéraires

La Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera est l'un des parcs naturels les plus polyvalents et variés de la Costa Brava. Les divers itinéraires par lesquels il est possible de choisir en témoignent.

Depuis Cantallops jusqu'à Requesens

Ce n'est pas un itinéraire long, car il couvre un peu plus de cinq kilomètres. Ainsi, les randonneurs le complètent en un couple d'heures. D'autre part, la montée du dénivelé atteint un peu plus de trois cent cinquante mètres, il s'agit d'un chemin linéaire qui n'est pas compliqué, bien qu'il ne soit pas adapté aux personnes qui n'ont pas de condition physique ou qui ont des problèmes de mobilité.

L'itinéraire commence à Cantallops et, passant par une sorte de chemin de pèlerinage, vous atteignez une église iconique nommée Sainte-Marie de Requesens. En allant vers le nord, vous atteignez un sentier qui permet de traverser un ruisseau, connu sous le nom de Les Comtes, juste un quart d'heure est nécessaire pour cela.

Une demi-heure après avoir commencé le chemin, les premiers dolmens localisés à Medàs deviennent visibles. En traversant un autre sentier qui se trouve à gauche, vous arrivez à la Font de les Feixes, qui se connecte directement à Requesens.

Itinéraire autour du château

Contrairement à l'itinéraire précédent, ici nous sommes face à un chemin qui est adapté à pratiquement tout le monde, car il est très facile de parcourir les cinq kilomètres et demi qu'il comprend.

Le dénivelé accumulé n'atteint que quelques cent quarante mètres, et vous pouvez le compléter en un peu moins de deux heures. Il s'agit d'un itinéraire circulaire qui commence dans un parking, précisément dans celui de Pipes.

Après avoir passé la Font Rovellada, le tour autour du Château de Requesens commence, il faut continuer à travers Can Picardia puis Corral Nou. Pou peu après, vous atteindrez un refuge et un tuilier.

Tout au long de l'itinéraire, vous pouvez observer les nombreux ressources que la montagne offrait autrefois à ceux qui y menaient leurs activités économiques. Plus précisément, je fais référence tant à l'eau qu'au bois. Ce dernier matériau était utilisé comme combustible pour faire fonctionner de nombreux fours.

Route de Hêtre de la Pierre

Le second itinéraire le plus long de tous est celui qui passe par l'une des visites incontournables que nous avons mentionnées auparavant : l'arbre mythique qui s'appelle Hêtre de la Pierre.

Le chemin commence au parking de la tuilerie et est circulaire, couvrant neuf kilomètres à parcourir en un total de trois heures. Le dénivelé s'accumule jusqu'à atteindre quatre cents mètres, donc le degré de difficulté de l'itinéraire est moyen.

Le chemin passe par des points clés comme Roc de les Cabres, Font del Faig et Pont de les Cultives. Il convient de souligner l'existence d'un itinéraire abrégé d'environ une demi-heure après le départ, quittant cette direction pour Puig Neulós. En le prenant, vous économiserez quelques kilomètres, mais si vous souhaitez profiter pleinement de l'expérience, il est préférable de suivre la source d'Els Arcaires qui se connecte à un pont.

Excursion dans les forêts de Requesens

Au même parking où commence l'itinéraire précédent, il existe un itinéraire qui n'est pas adapté à tous les randonneurs. Et en effet, il s'agit d'un parcours présentant certaines difficultés et, de plus, il est assez long : 11 kilomètres au total.

Le chemin circulaire présente un dénivelé accumulé de plus de quatre cent trente mètres, mais il est certain que cela vaut vraiment la peine si vous aimez la flore en général. Au fil des cinq heures, vous serez émerveillé par toutes la végétation que l'on trouve dans les forêts de la montagne.

Après avoir traversé Requesens et commencé un chemin vers Puig Neulós, il est temps de prendre un raccourci qui vous permettra d'atteindre une destination clé: le Faig de la Pedra. Les éléments suivants que vous rencontrerez sont quelques fontaines - la de Els Arcaires et la Nova -, le Roc de l’Atalaiador et un torrent : le de Coll Pregon.

Lorsque vous parviendrez à la décharge fluviale appartenant à la rivière Anyet, vous aurez la possibilité de commencer l'itinéraire autour du château ou, au contraire, entamer le chemin qui vous ramènera au parking de la tuilerie.

Règlement

Quel que soit l'itinéraire que vous choisissez, il y a une série de règles qui doivent impérativement être respectées. La première d'entre elles concerne les animaux de compagnie, notamment les chiens, qui se laissent souvent voir dans la Zone Naturelle d'Intérêt National de La Albera en compagnie de leurs maîtres. Il est possible de les emmener en randonnée, mais ils ne peuvent pas être lâchés : la laisse est obligatoire.

D'autre part, il est interdit de camper librement dans aucune des zones englobées par le monument naturel. Vous ne pouvez pas non plus allumer de feu, car c'est une zone à risque élevé d'incendie.

En cas de production de déchets ou de déchets d'un type ou d'un autre, ils ne doivent pas être laissés dans la montagne, chaque personne devant prendre ses déchets afin de ne laisser aucune trace.

Pour mentionner à nouveau les itinéraires, il est important de noter qu'au cours de ces derniers, il est habituel de croiser des propriétés privées, qui doivent être respectées.

Enfin, ni la culture ni la nature du site ne doivent être altérées le moins du monde, que ce soit en abîmant des plantes, en les arrachant ou en dérangeant un animal.

Tarifs

Comme cela se produit avec la grande majorité des parcs naturels de la Costa Brava, le visiter est libre et complètement gratuit.