On dormir a Espolla
Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera
En la Costa Brava hi ha una zona que, l'any 1986, va passar a estar catalogada com un monument natural: la Serra de l'Albera, un paratge d'interès nacional que compta amb una superfície de més de quatre mil dues-centes hectàrees.
La gran extensió d'aquest espai s'evidencia amb el total de municipis que comprèn. En concret són tres: Rabós, Espolla i La Junquera. Així doncs, es troba molt a prop de la frontera de França.
En El Pertús, un petit poble francès, hi ha un port. Just allí comença la part dels Pirineus que s'engloben dins de la Serra de l'Albera, acabant a la Costa Brava.
Parlem d'una de les serres més importants de Catalunya sobretot per la gran quantitat de cims amb què compta, els quals tenen una considerable elevació. El rècord se l'emporta el Puig Neulós, assolint els 1.257 metres en total.
Al llarg dels seus 25km de longitud és possible veure nombrosos atractius, estant distribuïts en un parell de reserves naturals de caràcter parcial. La més petita, malgrat cobrir una superfície de 395 hectàrees, és aquella que es troba en un riu conegut com Orlina, essent el principal objectiu d'aquesta zona el de protegir tant els rouredes com els múltiples faigs presents a l'àrea.
L'altra reserva natural parcial inicialment tenia 580 hectàrees, però es va ampliar amb cent més només un any després de declarar-se paratge natural d'interès nacional. A diferència de la primera, la vegetació queda relegada a un segon pla per centrar la protecció sobretot en un animal concret: la tortuga que acostuma a deixar-se veure al Mediterrani.
Fauna
Ara que hem mencionat aquesta tortuga és un bon moment per aprofundir en la fauna que està present al Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera. Abans de descriure les altres, convé seguir insistint en aquests éssers herpetològics, ja que a la resta de la península ibèrica no hi ha poblacions d'aquests animals. Així doncs, no és d'estranyar que es faci tot el possible per protegir-los.
No són les úniques espècies que fan acte de presència en aquest lloc que és sinònim de natura en estat pur. Precisament els que pertanyen a la herpetologia també són habituals, sobretot les granotes, havent d'afegir a la llista multitud de llúdrigues i fins i tot serps.
Obviant els rèptils i els amfibis, no es poden passar per alt la infinitat d'ocells que poblen el Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera. Concretament la xifra d'espècies supera àmpliament el total de dos-cents, així que cada dia és possible albirar nous ocells molt diferents uns dels altres.
Després d'haver parlat dels ocells, ara és el torn dels peixos. Són abundants, especialment els que més criden l'atenció per les seves grans dimensions: els barbs de muntanya. Les truites, per la seva part, també es deixen veure en aquest lloc.
Finalment els mamífers conformen una part important de la fauna del monument natural. El nombre d'espècies arriba a 44, donant peu a que només el 25 per cent dels mamífers que hi ha a tota Catalunya no puguin ser vistos a la Serra de l'Albera.
De tots els mamífers que conviuen al paratge natural d'interès nacional, sens dubte el més important és la vaca de l'Albera. No sorprèn que rebi aquest nom, ja que és endèmica del lloc. De fet, estem davant animals semisalvatges, dels quals aproximadament només hi ha quatre-cents a nivell mundial.
Flora
Si els animals adquireixen molta importància per al Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera, no es queden enrere els elements vegetals que també compten amb una notable presència al lloc.
La zona San Quirico de Colera-Balmeta és típica del Mediterrani en general, tal com demostren no només els seus matolls, sinó també els alzinars. Desafortunadament es tracta d'una àrea que acostuma a ser castigada per incendis, els quals passen una greu factura al monument natural.
L'altre sector presenta una flora molt distinta a la recentment comentada. Parlem del Requesens-Baussitges, essent una vegetació amb un major nivell d'humitat i amb unes característiques que poc tenen a veure amb les de l'altra flora gràcies sobretot a l'elevació. En aquest cas parlem de faigs, alzinars, rouredes i castanyers. Per si fos poc, en moltes cims poden apreciar-se els preciosos prats alpins que són habituals a les serralades.
Aquí no acaba la llista que forma part de la flora del lloc. I és que la que és pròpia de la riba està present a prop del riu el nom del qual és Anyet. Els al·lisos són nombrosos, a més dels salzes i els freixes.
Visites imprescindibles
Si decideixes visitar el Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera podràs optar per diversos itineraris que descripcions més endavant. Sigui quina sigui la teva elecció, no convé que deixis passar una sèrie de punts de gran interès, els quals per uns o altres motius resulten molt atractius.
Castell de Requesens
Aquesta serra no només és la perfecta definició de natura. En ella també hi ha construccions que mereixen molt la pena, essent un clar exemple el castell de Requesens que es va construir a l'època medieval. Fa un parell de segles es va reformar, basant-se els encarregats de fer-ho en un estil que recorda molt al romanticisme.
Si et trobes a la plana podràs veure perfectament dita estructura, la qual es troba concretament a la collina d'un vall molt a prop d'un dels rius que passen pel monument natural: l'Anyet.
Estructures romàniques
Continuant amb les estructures, altres de les més imponents són les romàniques. Totes elles fan gala d'un bon estat de conservació, la qual cosa és meritoria especialment si es tenen en compte els molts anys que tenen a les espatlles.
Tant en les vessants nordenques com en les suretanes hi ha diverses ermites que destaquen per la senzillesa, així com per lo boniques que arriben a ser. La simplicitat en referència a la construcció no es dóna al parlar de l'estructura romànica més destacable de totes: un monestir per benedictins que està a Sant Quirze de Colera.
En aquest vall apartat es respira una gran dosi de tranquil·litat, essent ideal per desconnectar i allunyar-se completament de l'estrès. Allí hi ha una església amb una preciosa basílica, així com restes del que antigament era un claustre.
Monuments amb milers d'anys d'antiguitat
Més de cinc mil anys tenen alguns dels monuments que encara a dia d'avui es troben a la part meridional del Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera. Els que compten amb una major presència són els dòlmens, superant el total de cent cinquanta.
No es queden molt enrere els menhirs, a més de les inscultures. El punt que atreuen la majoria de mirades per part dels visitants és Mas Baleta, ja que a prop de les llacunes d'aquella àrea hi ha un cercle de megalits del qual sorprèn el seu bon estat.
Llacunes
Gaudir al màxim de l'experiència de visitar aquest monument natural exigeix sí o sí admirar les seves llacunes. Desafortunadament és algo que només es pot fer en una època de l'any en concret: primavera, encara que en cas de tenir sort, la resta de l'any també existeix alguna que altra possibilitat. Tot depèn de les pluges, ja que quan són abundants es formen aquestes precioses llacunes.
Durant els mesos en els quals estan repletes d'aigua, tant la fauna com la flora del paratge d'interès nacional canvien per complet, ja que sorgeixen elements que s'adapten perfectament al medi el qual el percentatge d'humitat és molt elevat.
Haya de la Pedra
Són molts els elements vegetals que adquireixen una especial rellevància, tot i que la majoria de visitants tenen com a objectiu un concret que rep el nom de Haya de la Pedra.
Bàsicament es tracta d'un arbre que, amb el pas del temps, ha acabat convertint-se més aviat en una espècie de monument. A més, a les seves proximitats hi ha molta altra vegetació que mereix una menció especial, sobretot els serbals dels caçadors i els acirons.
Mirador
En tot el Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera hi ha nombrosos punts que ofereixen unes vistes privilegiades, però si vols gaudir de les que són considerades com les millors de totes, el mirador del Puig Neulós és una visita imprescindible.
Gràcies a la gran alçada de més de mil dues-centes cinquanta metres, la skyline és espectacular en tots els sentits. Sigui quina sigui la direcció en la qual miris quedaràs meravellat, podent admirar planes pertanyents a l’Empordà, la Badia de Roses -considerada una de les més belles de tota Europa-, una Reserva Natural coneguda com Bosc de la Maçana, etcètera.
Itineraris
El Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera és un dels parcs naturals de la Costa Brava més versàtils i variats. De tota aquesta diversitat donen fe els diversos itineraris pels quals és possible optar.
Des de Cantallops fins a Requesens
No és un itinerari llarg, ja que abasta poc més de cinc quilòmetres. Així doncs, els excursionistes el completen en un parell d'hores. D'altra banda, l'acumulació del desnivell arriba a poc més de tres-cents cinquanta metres, tractant-se d'una ruta lineal que no resulta complicada, tot i que no és apta per a persones amb un nul fons físic o amb problemes de mobilitat.
L'itinerari comença a Cantallops i, passant per una espècie de camí de romeria, se'n arriba a una icònica església que rep el nom de Santa Maria de Requesens. Anant cap al nord s'assoleix un sender que permet travessar un rierol, el qual és conegut com Les Comtes, n'hi ha prou per a això un quart d'hora.
Mitja hora després d'haver començat la ruta es posen de manifest els primers dòlmens que es troben ubicats a Medàs. Travessant un altre sender que queda a mà esquerra s'arriba a la Font de les Feixes, la qual connecta directament amb Requesens.
Itinerari pels voltants del castell
A diferència de l'anterior itinerari, en aquest cas estem davant d'una ruta que sí és apta per pràcticament qualsevol persona, ja que és molt fàcil recórrer els cinc quilòmetres i mig que comprèn.
El desnivell s'acumula assolint tan sols uns cent quaranta metres, podiendo completar-lo en algo menys de dues hores. Es tracta d'una ruta circular que comença en un pàrquing, concretament en el de Pipes.
Després de passar per la Font Rovellada comença el rodeig al Castell de Requesens, havent de continuar per Can Picardia i posteriorment per Corral Nou. Poc després s'arriba a un refugi i a una teixidora.
Al llarg de la ruta es posen de manifest els molts recursos que proporcionava antigament la serra a qui duien a terme allí la seva activitat econòmica. En concret ens referim tant a l'aigua com a la fusta. Aquest últim material s'utilitzava a mode de combustible per tal de fer ús de múltiples fornades.
Ruta de la Haya de la Pedra
El segon itinerari més llarg de tots és el que passa per una de les visites imprescindibles que hem mencionat abans: l'mític arbre que rep el nom de Haya de la Pedra.
La ruta comença al pàrquing de la teixidora i és circular, comprenent nou quilòmetres que es recorren en un total de tres hores. El desnivell s'acumula fins a arribar als quatre-cents metres, de manera que el grau de dificultat de l'itinerari és mitjà.
La ruta passa per punts clau com el Roc de les Cabres, Font del Faig i Pont de les Cultives. Convé destacar l'existència d'un camí que es troba a mitja hora d'haver iniciat el camí, pujant en direcció al Puig Neulós. Si el prens t'estalviaràs un parell de quilòmetres, però si vols gaudir del cent per cent de l'experiència convé seguir per la font d'Els Arcaires que connecta amb un pont.
Excursió pels boscos de Requesens
En el mateix aparcament en el qual comença la ruta anterior, s'inicia un itinerari que no és apte per a tots els excursionistes. I és que es tracta d'un trajecte que presenta una sèrie de dificultats i, a més, és força llarg: 11 quilòmetres en total.
La ruta circular presenta un desnivell acumulat de més de quatre-cents trenta metres, però el cert és que val molt la pena si t'agrada la flora en general. Durant el transcurs de les cinc hores quedaràs meravellat amb tota la vegetació que es troba en els boscos de la serra.
Després de passar per Requesens i iniciar un camí en direcció a Puig Neulós, arriba el moment de prendre un camí que et permetrà assolir un destí clau: el Faig de la Pedra. Els següents elements pels quals aniràs passant són un parell de fonts -la dels Arcaires i la Nova-, el Roc de l’Atalaiador i un torrent: el de Coll Pregon.
En arribar a l'esclusa fluvial pertanyent al riu Anyet tindràs la possibilitat d'iniciar l'itinerari pels voltants del castell o, pel contrari, emprendre el camí que et portarà novament al pàrquing de la teixidora.
Normes
Sigui quina sigui l'itinerari pel qual optes, hi ha una sèrie de normes que han de complir-se sí o sí. La primera d'elles fa referència a les mascotes, sobretot els gossos, els quals solen deixar-se veure pel Paratge Natural d'Interès Nacional de l'Albera en companyia dels seus amos. És possible portar-los d'excursió, però no poden estar lliures: la corretja és obligatòria.
D'altra banda, no es permet acampar lliurement en cap de les zones que abasta el monument natural. Tampoc es pot encendre cap foc, ja que és una àrea que presenta un elevat risc d'incendi.
En cas de generar algun tipus de residu o brossa, no pot deixar-se a la serra, havent de portar-se-la cada persona perquè no quedin rastres d’ella.
Mencionant de nou els itineraris, cal tenir en compte que durant el transcurs dels mateixos és habitual donar amb propietats que són privades, les quals han de ser respectades.
Per últim, tant la cultura com la natura del paratge no han de alterar-se el més mínim, ja sigui estripant plantes, arrencant-les o causant alguna molèstia a un animal.
Tarifes
Tal com succeeix amb la gran majoria de parcs naturals que hi ha a la Costa Brava, recórrer-lo és lliure i completament gratuït.